Humlans liv

En del djur kommer man på att man inte vet något om. T ex humlan.
Vi satt ute på terassen och fikade när det kom en jättstor humla flygande. Den lät som ett bombplan från första världskriget när den brummade runt oss yrvaken i den ovanliga solvärmen.
Det enda jag har hört om humlor är att de egentligen inte borde kunna flyga fysiologiskt, men det vet de inte om själva, så de flyger obekymrat vidare på sitt klumpiga sätt.
- Det är bara en hona som övervintrar, visste Svärmor.
Va? Är det möjligt?
Jag var tvungen att studera lite humlor...
Humlorna tillhör arten bin och det finns 39 arter (i Sverige). Det finns därtill nio arter snylthumlor som lever som parasiter i humlebon.

I humlonas samhälle finns det en drottning, hanar och arbetare. Det är bara drottningen och arbetarna, som också är honor, som har gadd. Gadden saknar hullingar och kan användas flera gånger. Humlan är dock ett fredligt djur och ska vara väldigt uppretad innan hon sticker. Dessutom är giftet svagt, så det gör inte särskilt ont när humlan sticks, det känns mera som att bränna sig på nässlor.

På vintern dör alla i humlesamhället utom drottningen, som då redan är befruktad. När våren kommer bygger hon ett bo i ett övergivet sorkhål eller dyl. och fodrar detta med gräs eller mossa. Sedan börjar hon bygga en stor vaxcell där hon lägger sina ägg. I cellen lägger hon nektarblandat pollen som föda åt larverna.

De första humlorna som kläcks är alla arbetare som sedan ska ta hand om de ägg drottningen lägger. På sensommaren kläcks hanar och nya drottningar.
Hanarna samlar inte nektar. De bara flyger kring och lämnar doftspår för att locka till sig parningsvilliga ungdrottningar (typiskt karlar!)

Det märkliga med humlor är att de är "varmblodiga". De kan reglera sin kroppstemperatur genom att förbränna fett och kolhydrater. De har en temperatur mellan 35 - 40 grader. För att kunna flyga måste temperaturen i bröstpartiet vara minst 30 grader, en nerkyld humla måste värma upp innan hon kan starta. Denna förmåga gör att de kan flyga även när det är kallt ute.
När humlorna är inaktiva sänks kroppstemperaturen och de blir växelvarma, anpassar sig till omgivningen.

Sen det här med att humlor egentligen inte borde kunna flyga... det är som med mycket annat en myt. Men humlans flygförmåga bygger dock på en invecklad mekanism som här blir för lång att förklara. Den som vill läsa mer om detta kan göra det här...